In questo articolo, la Dott.ssa Barbara Neri biologa nutrizionista del Centro Salute Neri ci accompagna in un viaggio dentro l’”emotional eating”, o fame emotiva: cos’è, come riconoscerla e cosa possiamo fare per uscirne.
Che cos’è l’emotional eating?
Con fame emotiva intendiamo l’abitudine a mangiare in risposta a emozioni, piuttosto che per reale bisogno fisiologico.
Può capitare a tutti, ogni tanto, di rifugiarsi nel cibo dopo una giornata difficile. Ma quando questo comportamento diventa frequente, automatico e consolatorio, si entra in un meccanismo che rischia di diventare dannoso.
Le emozioni più frequentemente associate alla fame emotiva sono:
- Stress
- Noia
- Ansia
- Tristezza
- Frustrazione
- Solitudine
Mangiare diventa così una forma di gestione emotiva, un modo per “anestetizzare” sensazioni scomode.
Fame emotiva: le basi biochimiche
Non si tratta solo di psicologia o di mancanza di volontà: l’emotional eating ha fondamenti biochimici ben precisi.
- Cortisolo: l’ormone dello stress, che aumenta il desiderio di cibi ricchi di zuccheri e grassi.
- Dopamina: legata al piacere e alla ricompensa, viene rilasciata quando mangiamo “comfort food”.
Serotonina: coinvolta nella regolazione dell’umore, viene influenzata dall’alimentazione e da determinati alimenti.
Il corpo ci “premia” per aver mangiato, ma questo rinforza un circuito vizioso: emozione → cibo → sollievo → senso di colpa → nuova emozione → nuovo bisogno di cibo.
I segnali dell’emotional eating
Come riconoscerla?
L’emotional eating ha caratteristiche precise:
- Compare improvvisamente, non gradualmente come la fame fisica.
- Porta alla ricerca di cibi specifici (dolci, salati, grassi).
- Non si placa con la sazietà.
- È spesso seguita da senso di colpa o vergogna.
Si manifesta in risposta a emozioni negative.
Nei casi più gravi, può sfociare in episodi di binge eating (abbuffate) o assumere tratti borderline, con disregolazione emotiva, impulsività e difficoltà nel controllo degli impulsi.
Come uscirne: ascolto, consapevolezza e approccio integrato
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Ascoltare il corpo
Il primo passo è riconoscere i segnali reali della fame fisica rispetto a quelli della fame emotiva.
Imparare a sentire il proprio corpo e i suoi bisogni è alla base di ogni percorso di riequilibrio.
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Educazione alimentare
Capire come mangiamo è importante tanto quanto cosa mangiamo.
Un’alimentazione bilanciata e personalizzata può aiutare a ridurre gli sbalzi glicemici, migliorare l’umore e ristabilire un rapporto più sano col cibo.
Mangiare consapevolmente: essere assertivi
Il mindful eating, o “mangiare consapevole”, è una pratica che insegna a essere presenti durante i pasti, a mangiare più lentamente e ad ascoltare segnali di fame e sazietà.
Essere assertivi significa imparare a dire “no” quando non abbiamo fame e “sì” solo quando sentiamo il reale bisogno, senza sensi di colpa.
Un atto di cura verso sé stessi che interrompe i meccanismi automatici.
Il ruolo del nutrizionista e dell’approccio integrato
Al Centro Salute Neri, affrontiamo l’emotional eating con un approccio multidisciplinare, che mette al centro la persona, non solo il sintomo.
Il nutrizionista lavora sulla relazione con il cibo, sull’educazione alimentare e sull’equilibrio biochimico.
L’osteopata o il fisioterapista aiutano a regolare lo stress fisico e il tono neurovegetativo, con tecniche manuali mirate.
Quando necessario, coinvolgiamo anche professionisti del benessere psicologico, per sostenere la persona a livello emotivo.
Non vergognarti: chiedere aiuto è un atto di forza
L’emotional eating non è una colpa, ma un segnale da ascoltare. Se ti riconosci in queste dinamiche, sappi che non sei sol*.
Al Centro Salute Neri puoi iniziare un percorso di valutazione nutrizionale personalizzata, con il supporto empatico e competente del nostro team.
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